Ross Gelbspan, premio Pulitzer, ha investigado en las actividades negacionistas y en las dificultades de los medios de comunicación para llevar el mensaje adecuado a la sociedad. Es autor de los libros ‘The Heat is On’ (1998) y ‘Boiling Point’ (2004). Es un conocedor desde dentro. Sus palabras merecen, entiendo yo, una profunda reflexión.
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Bajo el título “El Clima del Clima” he iniciado un nuevo blog, paralelo a éste. He visto la necesidad de disponer de un foro diferenciado para noticias breves y/o más coyunturales. Pequeños flashes de diversos ámbitos que, eventualmente, serían después empleados como dato para entradas de Usted no se lo Cree, que queda para artículos más de fondo, de reflexión documentada y, presumiblemente, menor frecuencia de entradas. Con el fin de mantener la imagen de ‘hermandad’, he elegido el mismo diseño gráfico para ambos blogs.
Si acude ahora al nuevo blog y se suscribe también a él, yo procuraré responder a sus expectativas y espero no defraudarle: http://elclimadelclima.wordpress.com
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«There isn’t an us and them with this administration. They is us. We is them.»- Grover Norquist, conservative strategist, on the Bush administration – Quote of the Day, The New York Times 19/03/2001. President of anti-tax advocacy group Americans for Tax Reform. Member of the board of directors of the National Rifle Association and the American Conservative Union (Wikipedia)
El movimiento negacionista en cambio climático: 1. Tabaco y clima, destrucción masiva
El movimiento negacionista en cambio climático: 2. ‘Petition project’ ¿30.000 científicos contra Al Gore?
Campaña publicitaria de Cato Institute, 2009. Las referencias científicas están para decorar, pues si las examinan verán que no dicen lo que dicen que dice
Uno puede darse cuenta del poder de las grandes corporaciones empresariales y de los think tank con sólo examinar el tono con que se dirigen al mismísimo presidente de los Estados Unidos.
En la primavera de 2009, el CATO Institute, think tank libertario[1] por excelencia, insertó una campaña de publicidad a toda página en la prensa estadounidense dirigida personalmente a Barak Obama, que contenía en grandes caracteres la cortés expresión de ‘With all due respect, Mr. President, this is not true’ es decir, ‘Con el debido respeto, esto no es verdad’ (96). Una frase dice ‘Mr. President, your characterization of the scientific facts regarding climate change and the degree of certainty informing the scientific debate is simply incorrect’[2].
No puedo dejar de recordar la cantidad de veces que, a lo largo de un solo día, entre la COPE e Intereconomía, radio, televisión y gacetas diversas se refieren al presidente del gobierno de España llamándole de mentiroso para arriba, junto a todos los sinónimos imaginables[3]. Cosas del ánimo, uno tendría la tentación de admirar, aunque sólo fuera por ver cómo tratan con respeto a un presidente democrático, al CATO Institute, suponiéndole preso de algún síndrome británico o escandinavo o, simplemente, de la buena educación y respeto a los votantes. Pero lo más probable es que fuera una estrategia de marketing a lo PR, pues lo que resultaba realmente incierto, y de forma fácilmente comprobable, eran las afirmaciones del Cato Institute contenidas en el anuncio.
Uno se pregunta además qué necesidad hay de gastar tanta pasta en lugar de enviar una carta por correo certificado y emplear la diferencia en un año de vacaciones pagadas en las Bahamas para todo el consejo de administración, cosa que habría salido mucho más a cuenta a los patronos de los pensadores-tanque[4]. ¿O es más rentable el anuncio? Seguir leyendo »
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Sistema climático (Imagen Physics World)
Sistema climático (Imagen Physics World)
Argumento ‘escéptico’
Los modelos efectúan un trabajo muy pobre al describir las nubes, el polvo, la química y la biología de los campos, las granjas y los bosques. Están repletos de chapuzas de forma que acaben dando más o menos los datos observados. Pero no hay razón para suponer que esos amaños o0frezcan resultados correctos en un mundo con una química distinta, por ejemplo, un mundo con más CO2 (1)
Respuesta científica
A pesar de las incertidumbres de los modelos climáticos, consiguen reproducir con éxito el pasado y han realizado predicciones que han sido posteriormente confirmadas por la observación
Comentario
En el modelado del sistema climático existen dos cuestiones fundamentales: 1) si pueden reproducir el pasado (retrospectiva) y 2) si son capaces de predecir adecuadamente el futuro (prospectiva). Seguir leyendo »
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Algunas cuestiones no siempre bien comprendidas (3)
Los cambios climáticos del pasado ¿desmienten el calentamiento global provocado por el hombre?
Argumento ‘escéptico’
El clima siempre está cambiando. Hemos tenido edades de hielo y períodos cálidos cuando se encontraron cocodrilos en Spitzbergen. Las edades de hielo se han producido en un ciclo de 100.000 años a los largo de los últimos 700.000 años, y ha habido períodos previos que parecen haber sido más cálidos que el actual a pesar de que los niveles de CO2 eran menores que ahora. Más recientemente, hemos tenido el período cálido medieval y la pequeña edad de hielo (17).
Respuesta científica
El cambio natural del clima en el pasado prueba que éste es sensible a un desequilibrio energético. Si el planeta acumula calor, la temperatura global aumentará. Actualmente, el CO2 está produciendo un desequilibrio energético, debido a la intensificación del efecto invernadero. El cambio del clima en el pasado nos ofrece evidencias de la sensibilidad del sistema climático de la Tierra al CO2.
Comentario
Si hay algo en lo que todo el mundo está de acuerdo es en que el clima ha cambiado en el pasado de forma natural. Mucho antes de la era industrial, el planeta ya había pasado por muchos periodos cálidos y fríos. Esto ha llevado a algunos a concluir que, si las temperaturas cambiaron en el pasado de manera natural, mucho antes de los 4×4 y las televisiones de plasma, la naturaleza debe ser también ahora la causa del calentamiento global actual.
Esta conclusión es contraria a la evidencia científica. Seguir leyendo »
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Argumento ‘escéptico’
El IPCC erró también en su predicción con respecto a la selva del Amazonas, referenciando sus afirmaciones a un trabajo no peer reviewed[1] de un grupo de presión que trabaja con WWF. Además, en esta ocasión, su afirmación no está ni tan sólo fundamentada por el informe, y parece ser una mentira total (EU Referendum) (1).
Respuesta científica
La afirmación del IPCC sobre la selva del Amazonas es correcta. El error está en la referencia, pues olvidó citar los trabajos peer reviewed que fundamentan los datos. La ciencia peer reviewed anterior al informe del IPCC de 2007 encontró que hasta el 40% de la selva del Amazonas es vulnerable a la sequía. Trabajos subsiguientes sobre el terreno han confirmado estas aseveraciones.
Comentario
La afirmación del IPCC relativa a la selva del Amazonas ahora bajo sospecha se encuentra en la sección 13.4.1 del Cuarto Informe de Evaluación (IE4):
Hasta el 40% de la selva del Amazonas puede reaccionar drásticamente incluso a una leve reducción de la precipitación; esto significa que la vegetación tropical, la hidrología y el sistema climático de América del Sur pueden cambiar rápidamente a otro estado estacionario, sin que necesariamente se produzca una transición gradual entre la situación actual y la futura (Rowell and Moore, 2000) (2).
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El Sol fotografiado en longitudes de onda del ultravioleta extremo
Argumento ‘escéptico’
«Durante los últimos centenares de años se ha producido un aumento continuo del número de manchas solares, al tiempo que la Tierra se iba calentando. Los datos sugieren que la actividad solar está influenciando el clima global haciendo que el mundo se vuelva más cálido» (1).
Respuesta científica
En las últimas décadas, mientras que la temperatura global ha estado aumentando, el sol ha mostrado una ligera tendencia inversa. El sol y el clima han ido en direcciones opuestas a lo largo de los últimos 35 años de calentamiento global.
Comentario
Como proveedor de casi toda la energía, el sol tiene una fuerte influencia en el clima. Un estudio comparativo entre la evolución del sol y del clima a lo largo de los últimos 1.150 años encontró que la temperatura seguía estrechamente la variación de la actividad solar. Sin embargo, después de 1975, la temperatura de la Tierra seguía aumentando, mientras que la actividad solar mostraba poca o ninguna variación. Esto llevó al estudio a concluir que: Seguir leyendo »
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Algunas cuestiones no siempre bien comprendidas (2)
El ciclo del carbono
Argumento ‘escéptico’
«Los océanos contienen 37,4 billones de toneladas (37.400 GT) de carbono en suspensión, la biomasa terrestre tiene 2.000-3.000 GT. La atmósfera contiene 720.000 millones de toneladas de CO2 y el ser humano contribuye con sólo 6 GT. Los océanos, la tierra y la atmósfera intercambian CO2 continuamente, de modo que la carga adicional de los humanos es increíblemente pequeña. Un pequeño cambio en el balance entre océanos y aire causaría un aumento mucho más fuerte que cuaqluiera que nosotros podríamos producir.» (Jeff Id)
Respuesta científica
El CO2 que emite la naturaleza (desde los océanos y la vegetación) se compensa con las absorciones naturales Seguir leyendo »
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Ahora resulta que a nosotros los calentólogos, algoreros, alarmistas y otras especies incapaces de comprender las bondades del liberalismo económico, no darnos cuenta de que los mercados sin regulación cuidan por si solos de la casa común, tener a la ciencia como religión, ser incapaces de resolver las ecuaciones de modo que digan que el CO2 no es un problema y que +2 ºC no es demasiado, no ser capaces de tener la economía como religión, ignorantes diversos y, en suma, como nos llaman por las Américas, eco-terroristas, nos ha salido un aliado inesperado: Bin Laden.
¿Aliado?
¡Cállate! ¡Hijo de puta!
Mayor información:
Bin Laden blasts US for climate change
Bin Laden Blames U.S. for Global Warming in New Tape
Bin Laden – How To Respond
PS. Si quiere quitarse el mal cuerpo puede mirar un excelente informe del MIT del que he tenido conocimiento gracias a Pere Estupinyà:
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NOTA. Esta es la primera entrada producto de un acuerdo entre el web Skeptical Science, de John Cook, un científico australiano independiente, y Usted no se lo Cree. Skeptical Science, que goza de una extraordinaria difusión en lengua inglesa, presenta los argumentos que responden a las aparentes razones negacionistas a partir de la ciencia publicada en los medios académicos y las revistas peer-reviewed[1]. O sea, la auténtica ciencia.
Argumento ‘escéptico’
“Hace dos años el IPCC emitió un informe de referencia que aseguraba incorporar la última y más detallada actividad de investigación acerca de los impactos del calentamiento global. Una afirmación central consistía en que los glaciares se estaban fundiendo tan deprisa que los del Himalaya habrían desaparecido en 2035. En los últimos días los científicos del calentamiento han admitido que estaba basada en una noticia de New Scientist, una publicación de divulgación científica, publicada ocho años antes del informe del IPCC de 2007. Ha trascendido, asimismo, que la información de New Scientist fue obtenida a través de una breve conversación telefónica con Syed Hasnain, un científico indio poco conocido de la Universidad Jawaharlal Nehru de Delhi. Hasnain ha admitido que se trató de una ‘especulación’, y que no estaba soportada por ninguna investigación realizada formalmente”. (Times Online)
Respuesta científica Seguir leyendo »
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¿Has escuchado lo suficiente sobre cambio climático?
Gloria a los conversos, y si no puedes con tu enemigo, únete a él.
En una entrada bastante reciente, bajo el título de Una lección de spin doctor para negacionistas políticos, examinamos el manual de desinformación climática elaborado por el republicano Frank Luntz, encargado por el Partido Republicano de los Estados Unidos para consumo directo de George W. Bush en 2003. Como de pasada señalé que este hombre se había ‘reconvertido’ alrededor de 2006, y que ahora creía en la realidad del cambio climático, sin más precisiones.
Hoy me encuentro con que este hombre parece haber abrazado la luz de la razón con la fe de los conversos. Luntz acaba de presentar un manual de retórica para hacer llegar al gran público la problemática del cambio climático, para consumo de científicos (los serios), políticos preocupados y ecologistas públicos.
Veremos más adelante cuáles son las recomendaciones de este señor y en qué medida son aplicables a nuestra situación particular.
[Veamos, de pasada, las actividades de contrainformación. ¿Usted diría que es casual que, justo cuando se da a conocer este estudio, la blogosfera negacionista mencione precisamente una encuesta acerca del lugar en que los estadounidenses sitúan el cambio climático entre sus preocupaciones? Yo tengo la convicción de que no, pero no tengo, en este caso, como acostumbro a hacer, prueba ni documento alguno con que soportar esta afirmación más allá del ejemplo del enlace. Elemento, uno más, de inferencia.]
Carbohólicos en la retaguardia
En todo caso, conviene saber que Luntz presentó su informe flanqueado por el presidente del Environmental Defense Fund (EDF) y del CEO de NRG Energy.
¿Energy? ¿Una empresa energética? Es raro ¿no? Pero me suena… A ver mis archivos. Seguir leyendo »
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Algunas analogías y metáforas útiles (1)
Metáforas médicas
Suponga que a usted le diagnostican una cardiopatía severa (espero que no). Tan alarmado está, que visita a 100 médicos. De ellos, 97 le dicen que debe operarse del corazón cuanto antes e implantarse un marcapasos. Pero hay tres médicos que dicen no, que no hace falta. Estos tres ‘opinan’ que, mediante dieta y unos leves cambios en el estilo de vida, que apenas los va a notar, puede arreglárselas (14). ¿Qué decide usted? ¿Qué cree que decidiría un negacionista del cambio climático?
Cuando se acerca la fecha de la intervención, usted recibe varias cartas y correos electrónicos muy bien presentados diciéndole que las operaciones a corazón abierto son muy peligrosas. Que le han dicho que se lo hacen por la seguridad social, pero que le va a costar una pasta porque se prevén restricciones en la cobertura debido al mal uso que hacen del dinero los socialistas. Que ha llegado un punto en que esos médicos hacen 10 operaciones cada día sin descanso, pero cobran una barbaridad por cada una. Por eso van demasiado deprisa, y hay muchos más fallecimientos de los que se anuncian, pues se protegen entre ellos y tienen controlados los medios de comunicación.
Las cartas proceden de organismos tales como ‘Ciudadanos por la Salud Cardíaca’, ‘Fundación para la Medicina Cardíaca Robusta’, ‘Coronarios en Acción’, y así. Una adjunta un estudio, firmado por alguien de una Facultad de Farmacia, donde se ‘demuestran científicamente’ estas afirmaciones. Seguir leyendo »
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Negacionismo en La Vanguardia (1ª parte)
El Charlatán - Pietro Longhi
Llevaba mucho tiempo pensando en escribir un libro sobre todo esto. Pero una cosa es escribirlo y otra que te lo publiquen. Al principio tuve en la cabeza una novela. Podía comenzar, o no, por un blog, pero no acababa de decidirme. Siempre me parecía que no sabía lo bastante. Entre mis amigos, mi hija y mi pareja me convencieron para que no me demorara. El artículo de Richard Lindzen en La Vanguardia (1) me dio el espaldarazo definitivo.
Recuerdo cuando lo estaba examinando. María y también Conxa, que me lo trajo, me acompañaban en el salón. Me decían que no hablara tan alto, que me calmara. Estaba indignado. Conocía de las truculencias de este señor, pero verlas llegar aquí, a la puerta de casa, me provocó cierto sulfuro. No es que me enfadara con él, que ya le tenía visto por las Américas y sabía de sus tropelías. Me enfadé, y mucho, con el Conde de Godó, propietario de La Vanguardia.
Comencé escribiendo cualquier cosa para relajarme un poco, pero tuve el buen tino de dejar pasar varios días antes de darlo por presentable. De forma que otro texto, de elaboración más sencilla, acabó siendo la entrada inaugural. Precisamente sobre una curiosa experiencia personal acerca de la existencia de sicarios activistas del negacionismo, nada menos que en el Museo de la Ciencia de Barcelona.
En la 1ª parte realizamos el análisis científico del increíble artículo de Lindzen, y anunciamos el análisis comunicativo que presento a continuación.
A la vista de que ni las referencias que el autor incluye dicen lo que él afirma, y de que incluso una lo contradice explícitamente, habíamos planteado la siguiente hipótesis, que habría que validar, o refutar:
¿Es Richard Lindzen un idiota? Seguir leyendo »
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«The contradictory statements of a tiny handful of discredited scientists, funded by big coal and big oil, represent a deliberate — and extremely reckless — campaign of deception and disinformation.» – Ross Gelbspan, Premio Pulitzer de periodismo
Cómo informar con rigor en materia de cambio climático: 1. Wording (4)
Portada del último número de la revista Rolling Stone
El escepticismo que nos invade
La revista Science, que está en segundo lugar, tras Nature, respecto a prestigio y credibilidad, publicó el pasado mes de marzo un artículo de Harry Collins, director del Centre for the Study of Knowledge Expertise Science de la Universidad de Cardiff. Su título: ‘No solo se vive de escepticismo‘ (44). Harris se refería al posmodernismo que nos invade –que hemos abordado aquí en alguna ocasión– que ha alcanzado tal intensidad que parece que ya no haya verdades indudables o, mejor dicho, que todo es dudable.
No entraré ahora en si esta corriente, que abarca al conjunto de la sociedad, es algo ‘natural’, un producto de la civilización que entre todos hemos organizado, o ha sido algo inducido, estimulado, planificado. Pero lo cierto, como señala Harris, es que los científicos ‘sociales’ abrazan un descreimiento hacia la ciencia que en ningún caso ésta se merece y que, en el mejor de los casos, revela desconocimiento.
Tal vez el concepto de ciencia, hasta hace pocas décadas un término de prestigio como pocos, haya sido objeto de abuso. El propio concepto de ‘ciencias sociales’ es dudoso. Hablar de ciencias de la información en lugar de periodismo, como se ha hecho, es menos evidente todavía, pues en todo caso esta disciplina abarcaría técnicas, no ciencia. Por su parte, la medicina, a caballo entre la ciencia y la técnica, en su mayoría presa de los laboratorios farmacéuticos, no parece un buen ejemplo de rigor, y supone el contacto más próximo con la ciencia para la mayoría de las personas.
Lo cierto es que en la sociedad se ha generado un escepticismo generalizado respecto a los avances científicos, un escepticismo que, cuando los resultados no satisfacen los intereses o no encajan en los esquemas de valores de algunas personas u organizaciones, viene muy bien para arremeter contra la mismísima ciencia y sus profesionales, los científicos, con el fin de condicionar la actividad legislativa en la defensa de estos intereses o valores. Es entonces cuando aparecen los negacionistas, y el círculo se realimenta. Pero antes de entrar en su terreno veamos qué función tiene el escepticismo dentro del propio proceso científico.
El escepticismo, inherente a la ciencia
Por definición, todo científico es un escéptico. Yo lo he vivido en primera persona y lo he visto en mis compañeros de profesión. Tuve una beca para hacer el doctorado que tuve que abandonar a medio camino por razones familiares (de lo que me he arrepentido muchas veces).
Los científicos, entre ellos, suelen ponerlo todo en duda, salvo aquello que está bien establecido y que se ha convertido ya en una verdad comúnmente aceptada, conocida y que no requiere explicación. Cuando en una investigación se produce un resultado sorprendente, la primera reacción de un científico es ponerlo en duda. Es, de hecho, un automatismo. Revisa de nuevo medidas, procedimientos, código informático, matemáticas, cálculos… Lo deja reposar. Consulta a compañeros. Seguir leyendo »
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Cómo informar con rigor en materia de cambio climático: 1. Wording (3)
Ver, observar
Ver, observar
Tocar el silbato
La traducción literal del término ‘whistleblower ‘es ‘persona que toca (sopla) el silbato’. Su origen está en los bobbies ingleses, policías que hacían sonar este instrumento cuando observaban alguna infracción o falta de civismo (36). Su uso se ha extendido a las personas que, desde dentro de una organización, ponen de manifiesto comportamientos inadecuados. En este caso, una expresión a considerar en español es ‘soplón’ (se me ocurre otra menos amable todavía).
Pero la cultura anglosajona ha derivado esta función a una actividad respetable, hasta el punto de que, cuando a la administración se refiere, el ‘soplón’ respecto a prácticas de otras personas consideradas ilegales, gasto excesivo no justificable, faltas a la ética profesional y otros comportamientos susceptibles de dañar al común, dispone de un estatuto que le protege. Seguir leyendo »
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“Non-scientists tend to think that science works by deduction. But actually science works mainly by metaphor. And what’s happening is that the kind of metaphors people have in mind are changing.” — Brian Arthur, economista (Waldrop, 1992, p. 327)
En un artículo de Public Understanding of Science del año 2000 titulado ‘Knowledge, ignorance and the popular culture: climate change versus the ozone hole’ Sheldon Ungar comenta el hecho de que el agujero de ozono consiguió despertar la atención del público gracias a que era posible ‘encapsular’ el fenómeno merced a la ampliamente familiar metáfora de la ‘penetración’. De forma sucinta, la entrada de rayos letales a través de un agujero provocado en una malla de protección que se deteriora resulta una imagen que encaja incluso con la cultura fílmica de aventuras espaciales. Sin embargo, el cambio climático no parece admitir framings tan sensuales y, en cambio, es más fácil persuadir por la vía de la negación del fenómeno (1). Hungar señala que estas metáforas son ‘pre-científicas’, es decir, simples, y no requieren explicación alguna de por qué el ozono es destruido por los propelentes CFC. De hecho, la metáfora es tan poderosa que mucha gente cree todavía que el cambio climático tiene que ver con el agujero de ozono. Tiene algo que ver, pero muy poco a efectos de comunicación.
Dada la complejidad inherente a la ciencia del cambio climático y al poco conocimiento de la dinámica de sistemas retroalimentados por parte de la población en general es preciso, para poder informar adecuadamente, utilizar metáforas o analogías con mecanismos cotidianos que nos resulten familiares. De hecho, éste es uno de los mecanismos que emplea todo científico que desee dar a conocer públicamente sus resultados.
En mis recorridos por el tema he ido anotando las figuras de este tipo con que me encontraba, algunas de la literatura científica y otras de la literatura sobre comunicación. Con el tiempo he ideado algunas otras, que pongo a disposición de quien quiera emplearlas. Seguir leyendo »
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Cómo informar con rigor en materia de cambio climático: 1. Wording (1)
Cómo informar con rigor en materia de cambio climático: 1. Wording (2)
Engaño verde
Greenwashing. La flexibilidad del idioma inglés es extraordinaria, y de vez en cuando nos ilustra con alguna maravilla terminológica como ésta.
Una entrada de este blog ha sido dedicada enteramente al greenwashing, así que no me voy a extender. Para escribir ésta he buscado en la definición que presentan los diccionarios ingleses que incorporan el término, pero la que más me ha convencido es la de Wikipedia que, por cierto, no tiene equivalente en ninguna de las lenguas españolas:
El término se emplea generalmente cuando se ha dedicado mucho más dinero o tiempo a publicitar que se es ‘verde’ (es decir, a tener en cuenta el medio ambiente) en lugar de gastar estos recursos en prácticas ambientalmente correctas.
El diccionario Wordreference.com, que es el que más empleo, sugiere ‘lavado de cara’, aunque es demasiado generalista, y otra posibilidad, apuntada por un visitante, que entiendo más correcta, aunque algo confusa fuera de contexto: ‘engaño verde’.
Think tanks o los motores del status quo
Claro que usted no va a traducir think tank por motor del status quo, pero ésta es exactamente la actividad real de estos ‘centros de estudios’, que comenzaron a proliferar en los años setenta en los Estados Unidos y en Gran Bretaña para encontrarse ahora por todas partes, autonomías incluidas, formando agrupaciones en red. Pero de verdad, de verdad, lo que en realidad estudian son estrategias de propaganda. La táctica la ponen los PR.
Viene a decir Alvin Toffler en su “Tercera ola” que, si no tiene usted una estrategia propia, al final acaba siendo objeto de la estrategia de otro. El corolario es que es preciso tener estrategia aunque la del otro no sea percibida, también en el caso de que ese otro sea invisible e incluso en el caso de que parezca que no existe. Porque existe, es visible si lo busca, tiene estrategia y la tiene pensando en usted. Son los think tank. Seguir leyendo »
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‘The Arctic is often cited as the canary in the coalmine for climate warming … and now as a sign of climate warming, the canary has died. It is time to start getting out of the coal mines.’[1] – Jay Zwally (NASA)
He visto que un visitante al blog ha accedido aquí a través de una búsqueda de la expresión “cambio climático efecto gin tonic”. Voy a explicar brevemente por qué creo que este buen señor o señora buscaba luz sobre esta asociación. (Señalo como curiosidad que otra persona ha accedido aquí por la vía de «Copenhague Anticristo», que es mucho más fuerte que un gin tonic).
Todo se debe al denominado ‘calor latente’ del agua. El ‘líquido elemento’ tiene unas propiedades singulares, sin las cuales no sería posible la naturaleza tal como la conocemos, y tampoco la vida en la forma en que la conocemos. No hace falta que sea gin tonic, aunque la apariencia es una de las más próximas (aunque a mi siempre me ha parecido más ártica o antártica la del Aquarius con hielo). Se trata de lo siguiente:
Cuando a un líquido, gin tonic o Aquarius, supongamos en un vaso, se le añade hielo, supongamos en forma de cubitos, el líquido se enfría rápidamente y, si no se remueve, está más frío cuanto más próximo al hielo se encuentra. Sabemos que los cubitos tardan bastante en disolverse. Entretanto, el líquido mantiene, básicamente, la misma temperatura. Pero ay del momento en que el hielo se haya disuelto completamente. Seguir leyendo »
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‘A lie gets halfway around the world before the truth has a chance to get its pants on’ – Winston Churchill
El documento que le presento hoy es una de las joyas de la corona, negacionista o no. Para los primeros, porque, en buenas palabras, les ofrece consejos inestimables orientados a sus intervenciones en público, y líneas estratégicas del más alto valor para poder atravesar el punto de no retorno del sistema climático sin mayor dificultad o para no hacer nada si ya lo hubiéramos atravesado. Para los segundos, porque nos permite darnos cuenta de cómo se las gastan popularmente.
Cuando usted haya leído el resumen que sigue o, siendo buen conocedor del inglés, se haya descargado el fichero original del enlace, habrá conocido un auténtico manual de desinformación. Algunos no le llamarían así. Unos se referirían a ‘cómo decir las cosas bien dichas’, otros a ‘manual de comunicación’, otros a ‘listado de retórica’ y algunos, pocos, recordarían la palabra propaganda. Lo cierto es que yo, estudiando la propaganda, me he encontrado con este manual de desinformación plagado de retórica. Es así porque sabemos por experiencia que la desregulación y la apelación al voluntarismo industrial han hecho de este mundo en general, y de los Estados Unidos en particular, un gran vertedero inflamable.
Este documento, que fue conseguido y puesto a disposición de los internautas por el Environmental Working Group, nunca ha sido desmentido. Consiste en uno de los capítulos de un completo informe escrito por un ‘spin doctor’, o persona especialista en decir lo que no es de forma creible y en no decir lo que es de la misma forma. Si bien a este habitual colaborador de Fox News le gustaría, sin duda, que reconociéramos su trabajo con las expresiones ‘pulir la verdad’, o vestirla, cosa que debe de considerar que es de ‘sentido común’. Seguir leyendo »
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Our college students, however, today expect, or at least nourish the hope, to live beyond that date [year 2000], and I predict that they will be the first generation to feel such strong concern for man’s future that they will discover means of effective action. This action may be less pleasant and rational than the corrective measures that we promote today, but thirty years from now, if present trends are any sign, mankind’s world, I judge, will be in greater immediate danger than it is today, and immediate corrective measures, if such exist…[1] – Charles D. Keeling 1969 (32)
En otra ocasión analizaremos por qué motivo entiendo especialmente inadecuada la expresión ‘consenso’ para las cuestiones científicas. Adelanto que el significado que tiene para la comunidad científica es bien distinto del ‘consenso de opinión’ o del ‘acuerdo transaccional’ con que se entiende en el lenguaje popular o político. En ciencia, se sobreentiende algo así como que ‘estamos de acuerdo en que no hay error’.
En la entrada ‘Ellos lo sabían’ demostré cómo, desde principios del siglo XX, el problema del cambio climático era conocido, y cómo Roger Revelle, junto a Charles D. Keeling, el científico con mayor prestigio de la época, ya había declarado sobre el asunto en el congreso de los Estados Unidos en 1961 (1) y el presidente Johnson había hecho lo propio en 1965 (2). Pero me detuve en los años 1970. Precisamente cuando se formó el primer consenso científico respecto de la ciencia del cambio climático.
A finales de los años 1970, en los Estados Unidos se realizó el primer informe tipo IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change), a saber, un trabajo de recopilación y revisión suplementaria de todo el conocimiento existente hasta la fecha. Conocido familiarmente como el ‘Informe Charney’, muestra cómo existía ya un acuerdo general en que el dióxido de carbono ejerce una función similar a un invernadero, que la sensibilidad climática de la Tierra (a una duplicación de la concentración de dióxido de carbono) era de alrededor de 3 º C y que, a finales del siglo XX y principios del XXI, comenzarían a percibirse los primeros impactos ‘capaces de alterar nuestra civilización de forma sensible’ (3).
El secretismo científico-militar del elitista Comité Jason
Desde el final de la segunda guerra mundial, en Estados Unidos operó un selecto grupo de científicos, que podemos denominar ‘secreto’ o, como mínimo, ‘cerrado’, pues se entraba por estricta invitación y no se sabía, por lo menos de forma cierta, quiénes lo componían. La historiadora de la ciencia Naomí Oreskes lo denomina reclusive, o sea, poco dado a salir de casa (4). Lo cierto es que los Jason se reunían (y siguen reuniéndose) durante seis semanas al año, en verano, en algún lugar paradisíaco. Una auténtica élite. De los cerca de 100 miembros que llegó a tener el grupo a lo largo de los años, 11 fueron Premios Nobel y 43 formaron parte del Consejo de la National Academy of Sciences de los Estados Unidos. Eran libres para ‘pensar lo impensable’ (5). Cuando estaban juntos, se divertían de lo lindo discutiendo cuestiones científicas, de una forma poco comprensible para quien no conoce la especial idiosincrasia de esta gente. Seguir leyendo »
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El imperativo de encontrar respuestas adecuadas
La humanidad se encuentra frente a una de las mayores disyuntivas que cabe imaginar. El sistema climático terrestre parece haber sido definitivamente desestabilizado, mientras la inmensa mayoría de la población vive ajena a un fenómeno llamado a marcar nuestras vidas de forma determinante y abrumadora. Comunidad científica, medios de comunicación y clase política se encuentran aturdidos por el fenómeno y sin respuestas adecuadas a la magnitud del desafío. Cuando las élites fracasan, es la hora de la gente.
'If the people lead, the leaders will follow'
Google translation
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