Usted no se lo cree

Patrick Michaels, negacionista profesional del tabaco y del clima

Cuando el buen periodismo se manifiesta en toda su extensión es una auténtica gozada para los que nos dedicamos a esto. En su día me referí a un programa de la Australian Broadcasting Corporation donde Tony Jones, bien preparado, coloca contra las cuerdas a Michael Durkin, director del infame documental ‘El gran timo del calentamiento global’, a veces denominado también ‘La otra cara del cambio climático’.

Hoy me maravillo con Fareed Zakaria y me reconcilio (levemente, y provisionalmente) con la CNN al ver una triple entrevista de diez minutos a Gavin Schmidt, uno de los climatólogos líderes y el más activo en el sesudo blog Real Climate, a Jeffrey Sachs, uno de los más jóvenes catedráticos de la historia de la Universidad de Harvard y director del Earth Institute de la Universidad de Columbia, y Patrick Michaels quien, junto a un tal Fred Singer, es el más antiguo de los negacionistas y el mejor conferenciante de entre los suyos.

Veamos el video pero con algunas consideraciones previas y habiendo traducido lo más significativo. Este hombre tan charmant es un delincuente. No se puede calificar de otra forma a quien efectúa una declaración ante la representación popular, el congreso de los Estados Unidos, y falsea fraudulentamente los datos eliminando una de las tres curvas presentadas por James Hansen que era precisamente la que acertaba en la predicción climática. Es lo mismo que hizo el novelista Michael Crichton (1), con el mismo gráfico manipulado en su novela Estado de Miedo, frente al mismísimo presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, y en la mismísima Casa Blanca, según trascendió para escándalo de muchos (2). Michaels ya publicó en 1992 un artículo en el que decía que la investigación, toda la investigación científica, debía ir a manos de la industria. Este documento se halla ahora bastante oculto en la red: justo en la colección de cerca de un millón de documentos acerca del negacionismo nicotínico, el Tobacco Legacy (3). Seis años antes, en 1986, en el Washington Post decía que el planeta se enfriaba, y eso que era el presidente de los meteorólogos (4). Es especialista en hacer ver que los demás han dicho lo que no han dicho, comenzando por el presidente Barak Obama (5).

Dispongo de exhaustiva documentación acerca de este sujeto (que todavía anda suelto) y acabo de ver cómo, en lo que debió ser una concesión de The Guardian a algún anunciante o grupo de presión, le dejaron publicar ahí que Gavin Schmidt es el ‘computer jockey’ del alarmista climático más ruidoso del mundo, James Hansen (6). De hecho es el mejor climatólogo del mundo, director del departamento correspondiente de la NASA. Precisamente a quien le había falseado el gráfico.

En la CNN estaban Schmidt y Michaels en la misma mesa, y Schmidt dijo, en lo que debió ser más un deseo que una realidad, que los negacionistas quedarían apartados en breve. Tal vez también iba aconsejado (por Fenton Communications).

Tras describir la inusual ocurrencia de fenómenos extremos recientes, el periodista presenta a Michaels correctamente:

Zakaria: «Patrick Michaels, que trabaja para el Cato Institute, el think tank libertario que se opone fuertemente a la limitación de las emisiones de dióxido de carbono».

Y le pregunta el primero:

Zakaria: ¿Oiga, a usted esto no le preocupa?
Michaels: Bueno, a mi me preocupan los costes de oportunidad…»

Se le nota mejor entrenado en economía que en física. Pero lo mejor viene cerca del final. Cuando Michaels dice que hay que mejorar la eficiencia energética, el joven y atrevido Fareed Zakaria le espeta:

Zakaria:  Si, pero la gente dice que usted está defendiendo también el inmovilismo de la industria petrolífera, y que mucha de la investigación que usted realiza está financiada por estas industrias.

Michaels: Oh, no, no, en primer lugar, lo que quiero decir es que… [le interrumpe Zakaria]

Zakaria: Bien ¿su investigación está financiada por estas industrias?

Michaels: No en gran medida. La cuestión es que… [vuelve a interrumpirle Zakaria]

Zakaria: ¿Puedo preguntarle en qué medida su investigación está financiada por estas industrias?

Michaels: No lo sé. ¿40 por ciento? no lo sé.

El hombre aguanta bien el tipo, porque éstos están magníficamente entrenados para ello. Pero la cara se le pone tensa y se le nota incómodo. Como también están enseñados a decir la última palabra, que los de la comunicación saben que es la que tiene más fuerza, cuando Zakaria va a cerrar el programa Michaels le interrumpe sin que le hayan dado la palabra:

Y cada vez que se anuncia el apocalipsis el tema se degrada. Gracias.

Todo un caballero. Pero la coherencia del personaje se había dejado sentir algo antes, pues al ser preguntado por si se opondría al control de emisiones intenta salirse por la tangente, sin conseguirlo:

El problema es de magnitud y de aceptación política consiguiente … Si somos serios acerca del dióxido de carbono tendríamos que reducirlo en un 80% … ¿Cómo se hace esto en una república política? Es muy, muy difícil.

Extraordinario. El que lo negaba todo ayer mismo ahora dice que para ser serios hay que reducir un 80% (es más, pero bueno). Y el libertario no parece muy contento con la república si es que hay que hacer tamaña transformación social.

Zakarias: La respuesta, entonces, ¿es no hacer nada?
Michaels: No

De modo que Michaels, tal vez sin quererlo, acababa de renegar del sistema democrático liberal cuando, precisamente, lleva décadas manipulando la opinión pública. ¿Pero no es libertario, es decir, un ácrata capitalista? Mira mira, cómo se van cayendo las caretas…

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Referencias

1. James Hansen (2005) – Michael Crichton’s “Scientific Method” – NASA Goddard Institute for Space Studies and Columbia University Earth Institute –  http://www.columbia.edu/~jeh1/2005/Crichton_20050927.pdf
   “Michael Crichton’s latest fictional novel, “State of Fear”, designed to discredit concerns about global warming, purports to use the scientific method … does Crichton really use the scientific method? Or is it something closer to scientific fraud?”
2. Michael Janofsky – Bush’s Chat With Novelist Alarms Environmentalists  – The New York Times – 19/02/2006 – http://www.nytimes.com/2006/02/19/national/19warming.html
   “In his new book about Mr. Bush, «Rebel in Chief: Inside the Bold and Controversial Presidency of George W. Bush,» Fred Barnes recalls a visit to the White House last year by Michael Crichton, whose 2004 best-selling novel, «State of Fear,» suggests that global warming is an unproven theory and an overstated threat. Mr. Barnes, who describes Mr. Bush as «a dissenter on the theory of global warming,» writes that the president «avidly read» the novel and met the author after Karl Rove, his chief political adviser, arranged it. He says Mr. Bush and his guest «talked for an hour and were in near-total agreement.» «The visit was not made public for fear of outraging environmentalists all the more,» he adds.»”
3. Patrick J. Michaels – Give industry a bigger science rol – Roanoke Times – 29/12/1992 – Tobacco Legacy –  http://legacy.library.ucsf.edu/tid/pmc52c00/pdf?search=%22patrick%20j%20michaels%22
   “Every research dollar provided by industry should be met by a consequent reduction in federal support … Scientists should be allowed, or even encouraged, to choose between biases in their choice of funding”
   
4. Patrick J. Michaels – More ‘Work’ for the President – Heliogenic Climate Change – 09/11/2009 – http://heliogenic.blogspot.com/2009/11/well-just-have-to-deal-with-those.html
   “In the blame game, the Obama administration isn’t about to stop with Fox News. Instead, it’s moving on to lowly scientists … Then, the president talked tough, saying, “We’ll just have to deal with those people,” language familiar to anyone who knows the vagaries of Chicago politics. This surely isn’t the first time in world history that some president, premier, or pope has attempted to define science and threaten those who disagree.”
5. Patrick Michaels (1986) – Greenhouse Effect? Then Why is it Cooler? –
   The Washington Post, 15/06/198
6. Patrick Michaels – Climate scientists blow hot and cold – The Guardian – 12/02/2009 – http://www.guardian.co.uk/commentisfree/cifamerica/2009/feb/06/antarctic-warming-climate-change
   “Perhaps the most prominent place to see how climatologists mix their science with their opinions is a blog called RealClimate.org, primarily run by Gavin Schmidt, one of the computer jockeys for Nasa’s James Hansen, the world’s loudest climate alarmist.”